La conexión entre el tiempo al aire libre y la prevención de la miopía
La llegada del buen tiempo invita a pasar tiempo en la calle, a disfrutar de las horas de luz y a tomar ahora fresco. Todos sabemos muy bien lo beneficioso que puede ser para mayores y pequeños el no quedarse encerrado en casa, tanto a nivel físico como a nivel mental. Pero, ¿sabías que pasar tiempo al aire libre puede llegar incluso a ser una buena medida para prevenir la miopía? Existe una conexión entre ambos factores mucho más crucial de lo que puede parecer a simple vista (nunca mejor dicho).
El problema creciente de la miopía
La miopía es un problema de visión bastante común en el que las personas tienen dificultades para ver cosas que están lejos. Es una de las principales razones por las que la gente usa gafas o lentes de contacto.
Una de las cosas curiosas de la miopía es que muchas veces se desarrolla durante la niñez y la adolescencia, justo cuando pasamos mucho tiempo estudiando, jugando a videojuegos o usando dispositivos electrónicos. Coincide que el aumento del tiempo frente a pantallas y la reducción de actividades al aire libre, se produce a la vez que las cifras de pacientes con miopía no ha dejado de crecer en las últimas décadas. ¡Y no parece que vaya a parar!
De hecho, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que para el año 2050, la mitad de la población mundial podría sufrir de miopía.
El problema creciente de la miopía
La miopía es un problema de visión bastante común en el que las personas tienen dificultades para ver cosas que están lejos. Es una de las principales razones por las que la gente usa gafas o lentes de contacto.
Una de las cosas curiosas de la miopía es que muchas veces se desarrolla durante la niñez y la adolescencia, justo cuando pasamos mucho tiempo estudiando, jugando a videojuegos o usando dispositivos electrónicos. Coincide que el aumento del tiempo frente a pantallas y la reducción de actividades al aire libre, se produce a la vez que las cifras de pacientes con miopía no ha dejado de crecer en las últimas décadas. ¡Y no parece que vaya a parar!
De hecho, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que para el año 2050, la mitad de la población mundial podría sufrir de miopía.
Los factores de riesgo de la miopía
La miopía es una condición multifactorial, es decir, que su desarrollo está influenciado por diversos factores, tanto genéticos como ambientales. No es posible afirmar a ciencia cierta qué es lo que en cada caso individualizado ha sido responsable del desarrollo de esta afección, aunque hay algunos factores de riesgo que se asocian a la miopía:
- Genética: Existe una predisposición genética a desarrollar miopía. Si uno o ambos padres son miopes, el riesgo de que sus hijos también lo sean aumenta significativamente.
- Tiempo dedicado a actividades de cerca: Pasar largas horas realizando actividades que requieren enfocar la vista a distancias cortas, como leer, usar ordenadores, tabletas o teléfonos móviles, puede aumentar el riesgo de desarrollar miopía o empeorar una condición existente.
Falta de exposición a la luz natural: La investigación ha demostrado que la exposición insuficiente a la luz natural y el tiempo al aire libre están asociados con un mayor riesgo de miopía.
Pasar tiempo libre y la miopía, ¿están relacionados?
Existiendo tantas coincidencias entre el aumento de casos de miopía en todo el mundo y el auge del uso de dispositivos electrónicos para estudiar, jugar o para comunicarse, se han realizado estudios con el objetivo de establecer cuál es la relación real entre la prevención de la miopía y el pasar tiempo al aire libre.
Estudios como el realizado en la Universidad Estatal de Ohio, denominado CLEERE, revelan que los niños que pasan al menos 5 horas a la semana realizando actividades al aire libre tienen un menor riesgo de desarrollar miopía, especialmente si aumentan su tiempo al aire libre a 2 horas diarias, lo que reduce el riesgo hasta un 20%. Es más, el estudio va más allá y afirma que el 60% de los niños con padres que tienen miopía, desarrollarán también la misma afección si no realizan esas 5 horas semanales de actividad al aire libre.
La Academia Americana de Oftalmología llegó a concretar en un estudio preciso sobre la relación entre miopía y tiempo al aire libre que cada hora adicional que un niño pasa al aire libre reduce un 2% el riesgo de desarrollar miopía.
Por si eso no fuera suficiente, es bueno conocer uno de los estudios más reconocidos en este campo, como es el Estudio de Intervención de Miopía en Singapur (SIMS), que incluyó a más de 1.000 niños de entre 6 y 12 años. Este estudio encontró que los niños que pasaban más tiempo al aire libre (aproximadamente 9 horas a la semana) tenían un riesgo significativamente menor de desarrollar miopía en comparación con aquellos que pasaban menos tiempo al aire libre.
De forma generalizada, se puede decir que la comunidad científica está de acuerdo en que pasar tiempo al aire libre es beneficioso a la hora de combatir la miopía.
¿Por qué pasar tiempo al aire libre es bueno para combatir la miopía?
Aunque los mecanismos biológicos exactos detrás de la conexión entre el tiempo al aire libre y la prevención de la miopía no se comprenden por completo, se han propuesto varias teorías que se consideran hoy en día los factores más probables del innegable beneficio de pasar tiempo al aire libre:
- Liberación de dopamina: La exposición a la luz natural, particularmente a la luz del día, puede estimular la liberación de dopamina en la retina. La dopamina es un neurotransmisor que desempeña un papel clave en la regulación del crecimiento ocular y la prevención del alargamiento excesivo del globo ocular, lo que conduce a la miopía.
- Reducción de la fatiga ocular: Pasar tiempo al aire libre brinda un descanso para los músculos oculares, reduciendo la tensión y la fatiga asociadas con el enfoque prolongado en actividades de cerca.
Aumento de la profundidad de enfoque: El tiempo al aire libre permite que los ojos se adapten a enfocar a diferentes distancias, lo que puede ayudar a mantener un equilibrio adecuado en el desarrollo visual y prevenir la miopía.
¿Qué se puede hacer entonces para prevenir y combatir la miopía?
Tanto si sufres miopía, tienes factores de riesgo de desarrollarla, o te preocupa hacer todo lo posible para que tus hijos no la desarrollen, hay cosas que sí están en tu mano hacer.
Dado que gran parte de las actividades diarias hoy en día suponen utilizar libros o dispositivos electrónicos, tanto por deber como por entretenimiento, es bueno que los esfuerzos se centren en buscar ocasiones para pasar tiempo al aire libre. Para los adultos puede tratarse de algo tan sencillo como dar paseos o sentarse en un banco en el parque. Para los jóvenes puede ser practicar un deporte o pasar tiempo con sus amigos en la calle. Y para los niños puede ser muy útil ir a una zona recreativa con columpios.
En Albacete disfrutamos de una gran cantidad de días con mucha luz solar, un tiempo bastante agradable en comparación con otros países del centro y el norte de Europa, y zonas verdes donde pasar un poco de tiempo cerca de algo de naturaleza.
Claro está, será difícil que pasemos al aire libre todo el tiempo que realmente deberíamos. Por ello es importante tener en cuenta que en casa podemos hacer cosas para evitar los efectos negativos. Por ejemplo, podemos facilitar la entrada de luz natural en la casa, abriendo ventanas y persianas. Las zonas de estudio o trabajo deben estar en lugares con buena iluminación ambiental. Y cuando tengamos que estudiar, leer o usar dispositivos electrónicos, es bueno realizar descansos visuales cada 20 minutos.
Si además deseas saber qué ejercicios y técnicas pueden ser especialmente útiles para prevenir la miopía, la terapia visual en Albacete que llevamos años ofreciendo desde MarpeEstilo es justo lo que tus ojos y los de tus seres queridos se merecen. Pide cita para que podamos estudiar tu caso particular y asesorarte sobre cómo cuidar de tu salud visual.
